挑选送给外国友人的礼品时，一般在指导思想上必须恪守以下四个基本原则：

其一，要突出礼品的纪念性。在涉外交往中，送礼依然要讲究“礼轻情意重”。因为在很多国家里，都不时兴赠送过于贵重的礼品。反之，则很可能会让受礼者产生受贿之感。

其二，要体现礼品的民族性。中国人司空见惯的风筝、二胡、笛子、剪纸、筷子、图章、书画、茶叶，一旦到了外国人手里，往往会备受青睐，身价倍增。

其三，要明确礼品的针对性。挑选礼品时要因人而异，因事而异。选择礼品时，务必要充分了解受礼人的性格、爱好、修养与品位，尽量使礼品受到受礼人的欢迎。此外，还应考虑到在不同情况下，向受礼人所赠送的礼品应当有所不同。比如，在国务活动中，宜向国宾赠送鲜花、艺术品。出席家宴时，宜向女主人赠送鲜花、土特产和工艺品，或是向主人的孩子赠送糖果、玩具等等。

其四，要重视礼品的差异性。向外国友人赠送礼品，是绝对不能有悖于对方的风俗习惯的。要解决好这一问题，就要了解受礼人所在国家的风俗习惯。在挑选礼品时，主动回避对方可能存在的与礼品品种、图案、形状、数目、包装等有关的禁忌。

由于“十里不同风，百里不同俗”，同一种礼品在不同国家、地区、民族往往会被赋予一些不同的寓意。有鉴于此，在外事交往中为对方挑选礼品时，无论如何都不应冒犯对方的禁忌。根据经验，共有如下九类物品在外事活动中不宜充当礼品，统称为“对外交往九不送”。

第一类，一定数额的现金、有价证券。不接受现金、有价证券或实际价值超过一定金额的物品，不仅是一项常规的职业禁忌，而且被视为反腐倡廉的应有之举。

第二类，天然珠宝、贵金属饰物及其它制成品。原因与第一类相同。

第三类，药品、补品、保健品。在国外，个人的健康状况属于“绝对隐私”，将与健康状况直接挂钩的药品、补品、保健品送给外方人士，往往不会受欢迎。

第四类，广告性、宣传性物品。若将带有明显广告性、宣传性或本单位标志的物品送与对方，会被误解为有意利用对方，或借机进行政治性、商业性宣传。

第五类，冒犯受赠对象的物品。若礼品本身的品种、形状、色彩、图案、数目或其寓意，冒犯了受赠者的个人、职业、民族或宗教禁忌，会使馈赠行为功亏一篑。

第六类，易于引起异性误会的物品。向异性赠礼时，务必要三思而后行，切勿弄巧成拙，误向对方赠送示爱之物或含有色情的礼品。

第七类，以珍稀动物或宠物为原材料制作的物品。出于维护生态环境、保护珍稀动物的考虑，在国际社会中不要赠送此类物品。

第八类，有悖现行社会规范的礼品。现行社会规范不仅指我国现行的社会规范，还包括交往对象所在国家现行的社会规范，以免跨越法律、道德的界限。

第九类，涉及国家机密、行业秘密的物品。在外事活动中，我方人员要有高度的国家安全意识与保密意识。对于外方人士，既要讲究待人以诚，又要注意防范。不可将内部文件、统计数据、情况汇总、技术图纸、生产专利等有关国家、行业的核心秘密随意送出。