伦敦一些保守大报的评论人直称这个新版是“垃圾”，但3000个座位的大剧场依然座无虚席，吸引了来自各个年龄层的观众。

据说现在是伦敦的演出淡季，即便是淡季，每天也有上百场音乐、舞蹈、话剧等各类演出，能占满大报上整整一版的演出预告。伦敦文化达人、专栏评论家诺曼·莱布雷希特先生告诉我，根据阿加莎·克里斯蒂名著改编的话剧《 捕鼠器》已经在伦敦西区连演58年，从未间断，而且夜夜满座，各国话剧爱好者来了伦敦都要去“朝拜”这出经典剧目。

没有订到《捕鼠器》的票，莱布雷希特先生决定带我去体验一下英国国家歌剧院（English National Opera）制作的新版歌剧《图兰朵》。英国国家歌剧院创建于1931 年，与科文特花园剧院和皇家歌剧院相比资历尚浅。老莱戏称，在英国，一切以“皇家”、“帝国”开头的机构通常都是老资格，而以“英国”开头，听上去便明显底气不足。英国国家歌剧院在上世纪90 年代初期曾经一度陷入危机，财务黑洞，管理层变动不断，剧目了无新意。直到最近两年，歌剧院来了一位不怕失败的董事长，又请来一位30 出头的“毛头小子”音乐总监爱德华·嘉德纳（Edward Gardner），从管理团队到制作团队均焕然一新，不仅横扫了皇家爱乐协会的所有歌剧奖项，去年又创下了票房新高。老莱很欣慰地说：“他们的剧目安排很新颖，年轻人又回到剧院里来看歌剧啦。”

《图兰朵》在伦敦大剧场（Coliseum）上演，这座有100 多年历史、3000 多个座位的剧院是国家歌剧院的固定演出场所。《图兰朵》是普契尼未完成的最后一部歌剧，他写到柳儿之死时便停了笔，他的学生阿方诺补写了最后一幕。《图兰朵》的情节向来为人诟病，普契尼当时身患喉癌，又江郎才尽，绝望地四处寻找精彩的故事，最后只能选了这个与他擅长的现实主义题材相距甚远的东方传奇。普契尼一生从未到过中国，他对图兰朵公主的音乐想象大约来自八音盒中的那首中国曲调“茉莉花”。美丽而残暴的公主猜谜招亲，应召者猜不中就砍头的情节，今天看来未免有些“幼稚园”。而阿方诺补写的结尾中，图兰朵被卡拉夫一吻打动，大呼爱情万岁，也十足莫名其妙。

新版《图兰朵》由37 岁的戏剧导演鲁伯特·古尔德（Rupert Goold）执导，舞台布景和场面十分炫目独特。第一幕便是一家巨大而血红的中国餐馆，墙上两条硕大的金龙，看客们都在议论图兰朵公主猜谜招亲的新闻，猜谜失败的王子被砍了头。看客的装扮颇为后现代，有打扮成猫王的，有打扮成玛丽莲·曼森的，有哈锡德派犹太人，有改革派拉比，有纽约警察，有太空女郎，叽叽喳喳，惹人发笑。也有人说看客们像是披头士的《佩珀军士的孤独之心俱乐部乐队》唱片封面的变形。而那将被砍头的王子则全裸着在台上跑了一圈，四处哀求，表演尺度大得惊人，绝对少儿不宜；不久，他的头便被放在盘子里端了上来……第三幕的布景是现代厨房，四处悬挂着被图兰朵砍头的尸体，而负责折磨柳儿的三位大臣ping、pang、pong 则变身为手执砍刀、头戴魔鬼小帽的大厨，磨刀霍霍，也颇有喜感，只可惜抵销了一部分柳儿之死的悲剧性。

这个版本最特别的地方，要算一个沉默的演员。他看上去是一个老派的英国记者，总是坐在舞台最边上，拿着笔不停地在小本子上记录。他既游离于故事之外，又见证着故事的推进，还时不时地与剧中人物交谈，记下一些第一手资料。在整个故事中，他扮演着类似马可·波罗的探险者和记录者的角色，将这个东方传奇带到西方世界。因为他的存在，为整个故事增加了一种维度，为牵强的情节增加了些许真实感和可信度。不过无厘头之处在于，最后他却因为偷窥图兰朵和卡拉夫的交欢而被砍死了。

就演唱而言，由于是英国本土演员出演，台词全部改为英文，自然无法与原汁原味的意大利明星班底的经典大制作相比，但卡拉夫王子和柳儿的饰演者对角色的把握十分到位，赢得了满堂喝彩。图兰朵公主的声音略嫌干涩，出来谢幕的时候便掌声寥寥。国家歌剧院合唱队训练有素，完全能够表现普契尼歌剧中的暴烈和柔情之对比