吃年夜饭，是春节家家户户最热闹愉快的时候。在中国大年夜．丰盛的年菜摆满一桌，阖家团聚，围坐桌旁，共吃团圆饭，心头的充实感真是难以言喻。人们既是享受满桌的佳肴盛馔，也是享受那份快乐的气氛，桌上有大菜、冷盆、热炒、点心，一般少不了两样东西，一是火锅．一是鱼。火锅沸煮，热气腾腾，温馨撩人，说明红红火火；“鱼”和“余”谐音，是象征“吉庆有余”，也喻示“年年有余”。还有萝卜俗称菜头，祝愿有好彩头；龙虾、爆鱼等煎炸食物，预祝家运兴旺如“烈火烹油”。最后多为一道甜食，祝福往后的日子甜甜蜜蜜，这天，即使不会喝酒的，也多少喝一点。
年夜饭的名堂很多，南北各地不同，有饺子、馄饨、长面、元宵等，而且各有讲究。北方人过年习惯吃饺子，是取新旧交替“更岁交子”的意思。又因为白面饺子形状像银元宝，一盆盆端上桌象征着“新年大发财，元宝滚进来”之意。有的包饺子时，还把几枚沸水消毒后的硬币包进去，说是谁先吃着了，就能多挣钱。
印度－－饿肚子，印度人新年这一天实行禁食，从凌晨直到午夜止，过了午夜各家才品尝准备好的饭菜，互相祝贺新年。
波兰－－吃青菜，波兰少女在过新年时，要穿上特别的兔形衣服吃青菜，据说吃力青菜会事事顺心如意。
巴拉圭－－不动烟火，南美洲的巴拉圭人将年终最后5天定为冷食日。这5天上自国家元首下至庶民百姓，都不动烟火，只吃冷食。新年零时钟声响后，才能开始点火烹煮佳肴，大摆宴席欢度新年。
越南－－禁止喝汤，越南北方地区的一些少数民族，除夕夜要到平时取水的地方烧香、磕头，并打一桶水煮年夜饭，煮好后先祭奠祖先，然后全家吃年夜饭。吃这顿饭时，绝对禁止喝汤。它们认为，喝了汤种下的庄稼就会受涝，颗粒无收。
凶牙利－－忌食飞禽，，因为他们认为吃飞禽，来年运气会飞走。他们在新年送亲友的礼物，大都喜欢礼物上有打扫烟囱工人和小肥猪的图形，打扫烟囱工人是除旧的象征，胖乎乎的小猪含喜庆之意。
马达加斯加－－禁吃肉，，这里新年以前7天时间内不准吃肉，要到除夕晚餐，才能吃些禽类。元旦这天，夫妇要向双方父母赠鸡尾，表示尊敬，向兄弟姐妹赠送鸡腿，表示关心和友谊。
保加利亚－－喜欢第一个打喷嚏的人，你若在保加利亚人家里吃年夜饭，一定要打喷嚏，这样会得到意想不到的好处。当地习俗认为，第一个打喷嚏的人，会给全家带来一年的幸福。于是主人走向自己的农场，将自己首先看到的第一只羊、第一头小牛、或第一匹马驹牵过来，送给第一个打喷嚏的客人。
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