现代知识经济时代，城市已成了21世纪政治家、经济学家、社会活动家和文学艺术家关注的焦点。因为，21世纪的国际竞争趋势是以城市为单位的综合实力竞争。现代化的城市具有强大的、倍增的积聚和发散效应。如果说，品牌形象、企业形象是企业的无形资产，那么，城市形象就是一座城市的无形资产，是一个城市综合竞争力不可或缺的要素。城市形象包含外表形象和内在形象。城市的规模、建筑、布局、形态、环境等是它的外表形象，城市形象的精髓在于它的内在形象。良好的城市形象必将有力地提升城市的品位，激发城市可持续发展的能力。
现代公共关系发展至今，已有百多年的历史，它作为一门塑造形象的科学和艺术，注重组织与组织、组织与公众之间的真诚沟通、坦率交流、仔细倾听、及时反馈、互动理解、建立信任。公共关系不仅对塑造社会经济组织（企业）的良好形象起过很好的作用，而且可以对城市形象的建设发挥积极的作用。因此，探讨公共关系与城市形象之间的关系是一个十分具有现实意义的课题。我们可以从以下几个方面研究这种联系。
一、 市民形象
从公共关系的角度来看，组织的每一个成员都是组织形象的一部分，而城市形象是通过市民形象集中表现出来的。因此，市民形象与城市形象密不可分，城市的精、气、神是以市民的综合素质、精神状态、创新能力为核心、为支撑并通过市民的各种参与凸现出来。
以上海为例，近些年，高规格、高层次、高水平的国际活动接连不断地举行，1999年举办的《财富》杂志上海年会、2001年的APEC会议、2002年申办2010年世博会获得了成功，2003
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